Чернополосый морской карась

Чернополосый морской карась – очень красивая рыба, которую легко узнать по двум широким чёрным полосам на голове. У особей из Красного моря отсутствует чёрная полоса вдоль края жёлтого спинного плавника, характерная для рыб из Персидского и Аденского заливов. У взрослых рыб с возрастом между глазами развивается заметный бугор.

Осторожен, не подпускает к себе дайверов и подводных фотографов, обитает в основном на внешних склонах рифов на глубинах до 20 метров поодиночке, парами или небольшими разреженными группами. Активен исключительно днём, а рацион его составляют преимущественно моллюски и другие донные беспозвоночные — интенсивность питания у вида заметно колеблется по сезонам, достигая максимума весной и заметно снижаясь летом.

Вдоль восточного побережья Африки встречается до ЮАР и Маврикия — то есть ареал вида выходит далеко за пределы собственно Красного моря, охватывая практически весь северо-запад Индийского океана, а изредка отдельных особей отмечали даже в Средиземном море.

Как и многие морские караси, Чернополосый — протогинический гермафродит: рыба рождается самкой, а часть особей позднее меняет пол на мужской. Половой зрелости самцы достигают в среднем к 2,9 годам при длине около 27 см, самки — несколько позже, к 3,6 годам при длине около 30 см. Нерест приходится на период с декабря по апрель, а плодовитость одной самки за один нерестовый цикл поражает воображение — от 700 тысяч до более чем 1,7 миллиона икринок.

Для человека Чернополосый морской карась не опасен: у него нет ни яда, ни склонности к агрессии, а его знаменитая осторожность — это не проявление враждебности, а скорее природная пугливость, которая заставляет рыбу держаться на почтительной дистанции от любого крупного существа, включая ныряльщика.

При этом Чернополосый морской карась — один из самых долгоживущих представителей рифовой ихтиофауны Красного моря: известны особи возрастом до 18 лет, а максимальная зафиксированная длина тела достигает 60 см, что делает взрослых карасей заметно крупнее большинства соседствующих с ними рифовых рыб.