Титановый спинорог

Титановый спинорог – Balistoides viridescens – самый крупный представитель своего семейства на рифах Красного моря: типичная длина составляет 40-60 см, а максимальный зафиксированный размер достигает 75 см при весе около 7 килограммов. Тело густо покрыто крупной чешуёй с тёмным центром каждой чешуйки, а вокруг глаза проходит характерная чёрная «маска» с жёлтыми крапинками, спускающаяся до основания грудного плавника.

Ещё одна узнаваемая деталь облика – тёмная усообразная отметина вокруг рта, а также чёрная кайма по краю спинного и анального плавников. Перед глазами, как и у всех спинорогов, залегает глубокая бороздка, а по бокам хвостового стебля расположено около пяти рядов шипов. Мощные, слегка похожие на человеческие зубы способны раскалывать панцири и раковины.

Ареал вида охватывает практически весь Индийский и центральную часть Тихого океана: от Красного моря и Восточной Африки до островов Лайн и Туамоту, на север до южной Японии. Примечательно, что на Гавайях вид отсутствует. Держится титановый спинорог в лагунах и на внешних склонах рифов, на глубинах от поверхности до 60 метров. Молодь предпочитает мелководные песчаные участки рядом с обособленными пятнами кораллов и щебня, взрослые же особи чаще встречаются поодиночке или парами на более глубоких участках.

Питается вид морскими ежами, морскими звёздами, ракообразными, моллюсками, трубчатыми червями и фрагментами кораллов; известно, что он способен переворачивать камни, взбивать песок и создавать направленные струи воды, чтобы вскрыть укрытие добычи, а также откусывать куски живых кораллов и охотиться на морских звёзд-«терновый венец». Мелкие рыбы нередко сопровождают кормящегося спинорога, подбирая потревоженную им живность.

Нерестится этот вид спинорогов примерно раз в месяц, циклически ближе к полнолуниям или новолуниям, причём каждый цикл растягивается примерно на неделю. Гнездо устраивается на ровном песчаном участке, а самка (в меньшей степени и самец) охраняет вокруг него условно коническую территорию, расширяющуюся от гнезда на дне кверху, к поверхности – отсюда и известный дайверский совет: при угрозе нападения лучше не всплывать вертикально вверх, оставаясь внутри этого конуса, а спокойно отплывать в сторону вдоль рифа.

Именно титановый спинорог считается одним из самых по-настоящему опасных для дайверов обитателей рифа. Угрожая, рыба поворачивается к «нарушителю», поднимает первый луч спинного плавника и может лечь на бок, отслеживая противника одним независимо вращающимся глазом. Если дайвер замечает, что неподвижная рыба вдруг «косится» на него одним глазом или начинает резкие движения, это верный признак скорой атаки. Задокументированы реальные случаи укусов, включая расколотые маски и эпизод, когда за одно погружение атаке подверглись сразу три дайвера.

Укус титанового спинорога способен нанести серьёзную травму, требующую медицинской помощи. Опытные ныряльщики также советуют держать ласты на виду, обращёнными к рыбе – лучше, если укус придётся на ласту, чем на тело. Активность титановый спинорог проявляет днём.

Впервые вид описали в 1801 году Маркус Элизер Блох и Иоганн Готтлоб Шнайдер. Родовое название Balistoides происходит от латинского «balista» – «катапульта, самострел» – по аналогии с фиксирующимся спинным шипом всего семейства. По оценке Международного союза охраны природы вид отнесён к категории «вызывающий наименьшие опасения», хотя его популяция обладает низкой устойчивостью к промысловому давлению. При этом мясо рыбы иногда становится причиной отравления сигуатерой.