Желтомордый псевдобалист

Желтомордый псевдобалист, известный также как «ананасовый» спинорог, вырастает до 60 см в длину и на протяжении жизни меняет облик почти до неузнаваемости. Молодь окрашена в жёлтый цвет с мелкими чёрными крапинками и тёмными седловидными полосами на спине — рисунок, напоминающий кожуру ананаса и подаривший виду его английское имя pineapple triggerfish.

Взрослые особи выглядят совершенно иначе: тело становится розовато-серым, с характерным перекрёстным сетчатым узором на боках, а плавники окаймлены жёлтым. Перед глазами, как и у прочих спинорогов, залегает глубокая бороздка, а у основания хвоста расположено 5–6 рядов мелких шипов.

Ареал вида широк: от Красного моря на юг до Наталя в ЮАР, на восток до Индонезии, Филиппин и Самоа, на север до южной Японии; в Австралии встречается от северо-запада Западной Австралии до северной части Большого Барьерного рифа и центральной части Нового Южного Уэльса. Обитает желтомордый псевдобалист в прибрежных тропических водах и на коралловых рифах, на глубинах от 2 до 50, а по некоторым данным и до 80 метров.

Питается вид, как и большинство спинорогов, донными беспозвоночными с прочным панцирем или раковиной, которые дробит крепкими зубами; вне сезона размножения держится в одиночку или парами. Именно период гнездования делает этот вид особенно заметным для дайверов: самец подготавливает песчаное гнездо, самка откладывает крупную липкую кладку икры, и оба родителя способны яростно охранять её от любого, кто приближается — включая ныряльщиков.

Задокументированы случаи, когда охраняющая гнездо особь преследовала подплывших слишком близко снорклеров и дайверов, а челюсти рыбы, способные раскалывать иглы морских ежей, вполне могут нанести серьёзный укус. Рекомендуемая тактика при встрече с потенциально настроенным агрессивно спинорогом — та же, что и для более известного титанового собрата: не подниматься вертикально вверх, а спокойно отплывать в сторону вдоль рифа, поскольку охраняемая территория расширяется конусом именно кверху.

Активен вид днём. Отдельного внимания заслуживает и то, что при поедании этой рыбы человеком возможно отравление сигуатерой — токсином, накапливающимся в мясе через пищевую цепь рифа, вне зависимости от собственной ядовитости самой рыбы.

Впервые вид описал в 1829 году немецкий натуралист Эдуард Рюппель. По оценке Международного союза охраны природы вид отнесён к категории «вызывающий наименьшие опасения», хотя его нередко путают с внешне похожим и столь же крупным титановым спинорогом — различить их проще всего по характерному сетчатому узору на боках у взрослых особей желтомордого псевдобалиста.