Рыба-попугай (Parrotfish) относится к семейству скаровых (лат. Scaridae) отряда окунеобразных, отличается невыдвижным ртом и особым строением зубов – сросшиеся резцы на челюстях образуют подобие клюва попугая. Каждая челюсть состоит из двух пластин, разделенных швом. Такое строение рта позволяет попугаю легко откусывать кусочки кораллов. Рыбы-попугаи отличаются большим многообразием цвета, оттенков, строением головы и размерами. Среди всего разнообразия обитателей коралловых рифов они выделяются крупными размерами и своей яркой окраской, иногда для того, чтобы их увидеть даже не надо нырять.
Рыбы-попугаи обладают мощным лбом и окрашены в различные оттенки синего и зелёного цвета с вкраплениями красных и жёлтых пятен. Молодь совершенно не похожа на взрослых рыб, она одноцветна с тёмными крапинами, пятнами и полосами.
В спинном плавнике, как правило, 9 шипов и 10 мягких лучей. В анальном плавнике – три колючих шипа и 9 мягких лучей. Хвостовой плавник с 11 разветвленными лучами, у некоторых видов крайние верхний и нижний лучи могут быть значительно длиннее остальных. Чешуя крупная циклоидная (терм.). В позвоночнике 25 позвонков.
Попугаи рыбы травоядные, как правило, они выскабливают водоросли с мертвых коралловых субстратов, кусочки камней и кораллов, которые они откусывают вместе с водорослями, служат для улучшения пищеварения. После того как рыба переварит камни и куски кораллов, она испражняет их в виде песка, становясь таким образом, одними из самых важных производителей песка на коралловых рифах.
Как и многие рыбы, населяющие коралловые рифы, рыбы-попугаи являются гермафродитами. Мальки рыб-попугаев рождаются самками, в начальный период жизни рыбы окрашены в тёмные невзрачные тона, но, изменяя пол с возрастом, превращаются в ярко окрашенных мужских особей. Живая яркая окраска может быть потеряна при новом изменении пола. Таким образом, ярко окрашенные рыбы-попугаи – это особи мужского пола, тёмные однотонные – женского.
По утверждению Fishbase.org, первое описание рыбы-попугая относится к 1601 году, название происходит от греческого skairo – прыгать (??? αλλομαι – алломаи, здесь: http://translate.academic.ru/%D0%BF%D1%80%D1%8B%D0%B3%D0%B0%D1%82%D1%8C/el/ru/), вероятно связанное с прыжками над водой и ударами хвоста, что очень хорошо было известно древним рыбакам.
Рыба-попугай ведёт одиночный образ жизни, держится на “своём” участке, в случае опасности и на ночь укрывается в пещерах или расщелинах коралловых рифов. Практически не покидает своего ареала обитания, т.к. основная пища попугаев находится только на коралловых рифах.
С наступлением ночи рыба-попугай выделяет вокруг себя слизь, образуя защитную оболочку, которая препятствует распространению запаха и уберегает от ночных хищников.
Основная среда обитания – тропическая и субтропическая зоны трёх океанов: Атлантического, Индийского и Тихого.
Рыба-попугай не агрессивна, медлительна, совершенно не обращает внимание на плавающих вокруг дайверов и снорклеров, занимаясь своими делами. Пожалуй, вместе с аравийским хирургом, рыба-попугай – самая удобная для фотографирования.
Рыба-попугай лакомится кораллами
- Scarus niger – Тёмный попугай – Dusky parrotfish
- Chlorurus genazonatus – Синайский попугай – Sinai parrotfish
- Scarus frenatus – Шестиполосый попугай – Birdled parrotfish
- Chlorurus gibbus – Крутолобый попугай – Heavybeak parrotfish
- Scarus collana – Красноморский попугай – Red Sea parrotfish
- Chlorurus sordidus – Разноцветный попугай – Daisy parrotfish
- Scarus ferrugineus – Ржавый попугай – Rusty parrotfish
- Hipposcarus harid – Длинноносый попугай – Candelamoa parrotfish