Рыбы Красного моря
Рыбы Красного моря
Шестиполосый попугай — один из самых узнаваемых представителей семейства скаровых на красноморских рифах, хотя узнать его не так просто: на протяжении жизни эта рыба меняет окраску почти до неузнаваемости. Молодые особи и рыбы в начальной фазе окрашены в красновато-коричневый тон с шестью-семью тёмными горизонтальными полосами и красноватыми плавниками — отсюда и русское название вида.
С возрастом крупные терминальные самцы резко светлеют в задней части тела и на нижней части головы, а хвостовой плавник становится сине-зелёным с крупным оранжевым полумесяцем. Такая смена облика — обычное дело для попугаевых рыб: это протогинические гермафродиты, то есть часть особей рождается самками, а затем некоторые из них меняют пол на мужской, одновременно меняя и окраску.
Вырастает Шестиполосый попугай до 47 см и способен прожить до 20 лет — солидный возраст для рифовой рыбы. Питается исключительно донными водорослями, соскабливая их с мёртвых кораллов и камней своим прочным клювовидным ртом. Держится обычно поодиночке на открытых внешних склонах рифа на глубинах от 1 до 25 метров, но во время кормёжки нередко присоединяется к смешанным стайкам других растительноядных рыб.
Активность Шестиполосого попугая полностью привязана к светлому времени суток: ночью он прячется среди коралловых нагромождений. Для человека эта рыба не представляет никакой опасности — ни яда, ни агрессии к ныряльщикам за ней не замечено, а плотный клюв служит исключительно для соскабливания водорослей, а не для защиты.
Ареал вида простирается от Красного моря до островов Лайн и Дюси в Тихом океане, а на север и юг доходит до южной Японии и Западной Австралии соответственно — то есть Шестиполосый попугай распространён практически по всему тропическому Индо-Пацифику, и Красное море — лишь западная окраина этого обширного региона.
Как и большинство скаровых, этот вид играет заметную роль в жизни рифа: постоянно счищая водоросли с мёртвых коралловых поверхностей, попугаи не позволяют водорослям разрастись и задушить молодые кораллы, освобождая место для их роста. Без такой «уборки» многие рифы Индо-Пацифика выглядели бы куда менее живописно.