Нитепёрые объединяют рыб с характерными нитевидными, отделёнными от остальной части плавника лучами, выполняющими осязательную функцию при поиске пищи на мутном или песчаном дне. Держатся обычно у берега, нередко в мутной прибрежной воде и вблизи устьев рек. Питаются донными беспозвоночными, которых обнаруживают этими чувствительными нитями.