Рыбы Красного моря
Рыбы Красного моря
Разноцветный попугай — завсегдатай коралловых рифов, довольно крупный вид скаровых: взрослые особи достигают 40 см, питается твёрдыми кораллами и водорослями. Разноцветного попугая легко узнать по широкой светлой полосе у основания хвоста и светлой нижней части головы. Окраска тела Разноцветного попугая изменяется на протяжении жизни: у молоди — разноцветная голова и жёлтое тело (отсюда название вида), на промежуточном этапе тело имеет тёмную окраску, спина коричневая, а у взрослого самца тело окрашено в синий цвет.
Разноцветный попугай — любитель акропоры (твёрдого коралла), поэтому чаще всего его можно встретить на глубине 0,5–1 м, глубже 15 метров этот попугай не опускается.
Активен вид исключительно днём, причём предпочитает делать это в компании: Разноцветного попугая нередко можно застать в стаях численностью до 800 особей, а иногда и вовсе в смешанных косяках вместе с другими видами попугаевых. Кормиться сообща рыбе выгодно — в группе каждая особь съедает заметно больше водорослей, чем в одиночку, а территориальные соседи-конкуренты просто не успевают отогнать всех сразу.
Именно этот вид — один из лучше всего изученных примеров удивительного ночного поведения попугаевых рыб: перед сном Разноцветный попугай выделяет из желёз в жаберной полости слизь и буквально «заворачивается» в неё, формируя вокруг себя защитный кокон. Считается, что такой кокон маскирует запах спящей рыбы от ночных хищников вроде мурен и акул, а заодно защищает от паразитов — рыб без кокона куда чаще атакуют мелкие ракообразные-паразиты за ночь. Удовольствие это не бесплатное: на производство слизи уходит около 2,5% суточного запаса энергии рыбы, поэтому кокон образуют далеко не все особи и не каждую ночь.
Постоянно соскабливая водоросли и известковый субстрат с мёртвых кораллов, Разноцветный попугай вносит заметный вклад в естественный круговорот рифового вещества: по оценкам учёных, один такой попугай способен «перерабатывать» несколько десятков килограммов рифового субстрата в год, а образующаяся в его кишечнике мелкая известковая крошка в итоге пополняет запасы белоснежного кораллового песка на пляжах.
Для человека Разноцветный попугай совершенно безопасен: агрессии к ныряльщикам за ним не замечено, а его массивный клюв служит исключительно для соскабливания пищи с твёрдых поверхностей рифа.