У плоскоголовых рыб широкая сплющенная голова и удлиненное, утончающееся к хвосту цилиндрическое тело. Голова снабжена костными гребнями, зубцами и шипами. Сверху тело покрывает ктеноидная чешуя, на нижней стороне – циклоидная. Спинных плавников два, перед первым имеется обособленный шип. У некоторых видов на челюстях кроме мелких зубов есть мощные клыки.
Плоскоголовые широко распространены в тропических и умеренных морях у берегов Юго-Восточной Азии и Австралии, Индийского океана, есть и у Западной Африки. Это малоподвижные донные рыбы прибрежных и умеренно глубоких вод, они держатся на дне, опираясь на грудные и брюшные плавники. Плоскоголовые – хищные рыбы, питаются рыбой и ракообразными.
Насчитывают до 15—20 родов с 55—60 видами плоскоголовых. Особенно много видов обитает у берегов Австралии (33 вида), у Филиппинских островов (17 видов) и в водах Японии (10 видов).
Особенно широко распространен индийский плоскоголов (Platycephalus indicus). Он встречается в прибрежных водах от Японии до Новой Гвинеи и Австралии, у берегов Южной Азии до Красного моря и восточных берегов Африки. Держится на песчаных и илистых грунтах. В Японии нерестится в мае. Икра пелагическая, диаметром 1,1—1,25 мм, с красной жировой каплей. Окраска рыбы сверху темно-бурая, снизу белая. На хвостовом плавнике посредине продольная черная полоса длинной до 50 см, а выше и ниже ее такие же косые полосы. Максимальная величина плоскоголовых — 120 см и вес 15 кг.
В ряде районов они многочисленны и являются ценными объектами рыболовства, так, например, в Японии живая рыба поставляется на рынки Токио. Её мясо особенно вкусное весной и летом – в период нереста, едят сырым, вареным в соусе или жареным.
Бурый плоскоголов (Platycephalus fuscus) — одна из важных рыб тралового рыболовства Австралии. Массовым ценным промысловым видом в Австралии также является буро-жёлтый тигровый плоскоголов (Neoplatycephalus richardsoni), имеющий сильные острые зубы. Его промысел ведётся у берегов Южной Австралии и Тасмании. Обычен у Южной Австралии и пятнистый плоскоголов (Platycephalus laevigatus), достигающий длины 50 см.
Плоскоголовы обитают у берегов от эстуариев рек до глубины нескольких сотен метров.
Жизнь животных: в 6-ти томах. — М.: Просвещение. Под редакцией профессоров Н.А.Гладкова, А.В.Михеева. 1970.
Неопытному дайверу заметить лежащего на дне рыбу-крокодила не просто. Эти морские обитатели очень хорошо маскируются, как правило они практически сливаются с песчаным дном и, если рыба-крокодил лежит без движения, увидеть её, обратить на неё внимание сложно.