Семейство губановых очень многообразно — оно включает 69 родов и насчитывает 505 видов. Среди них имеются и карлики – Губанчики (Labroides), не превышающие 6—7 см в длину, и гиганты – Хейлинусы (Cheilinus undulatus), достигающие 2,5 м при весе до 200 кг. Это рыбы с удлиненным или овальным телом, которое покрывает крупная циклоидная (терм.) чешуя. Сравнительно небольшой рот их обычно выдвижной, а губы очень толстые и мясистые (отсюда и название семейства), со складками на внутренней стороне. Зубы на челюстях, как правило, сильные, конической или резцевидной формы, иногда увеличенные в виде клыков.
Расцветка губановых очень разнообразная и яркая. Рыбы могут сочетать в окраске всё многообразие цветовой гаммы. У многих видов цветовая гамма изменяется в течение жизни, молодь резко отличается от взрослой особи. Также различен окрас у самок и самцов. Часто самки менее яркие и могут иметь совершенно другой окрас нежели самцы, из-за чего долгое время ученые относили рыб одного вида к разным.
Интересный факт: окраска наблюдается только у живых губановых рыб, после смерти она быстро исчезает.
Все губановые обитают в прибрежных районах, у каменистых и заросших водорослями берегов и у коралловых рифов. Питаются в основном моллюсками, дробя их крепкими зубами, и другими донными беспозвоночными. Есть виды, которые питаются и растительной пищей.
Губаны живут одиночками, каждая особь занимает собственный территориальный участок, который она охраняет от других губановых. У всех рыб этого семейства есть интересная особенность — ночной сон, в который они впадают с наступлением темноты. Многие из них на ночь зарываются в песок, а некоторые, подобно рыбам-попугаям, окутывают себя слизистым коконом.
- Epibulus insidiator – Большеротый губан – Slingjaw wrasse
- Cheilinus undulatus – Рыба-Наполеон – Napoleon wrasse
- Halichoeres marginatus – Тёмный тамарин – Dusky wrasse
- Thalassoma rueppellii – Талассома Клунингера – Klunzinger’s wrasse
- Gomphosus caeruleus – Лазоревый клюворыл – Green birdmouth wrasse
- Coris aygula – Корис клоун – Clown coris
- Cheilinus abudjubbe – Хейлин Абуджубба – Abudjubbe’s wrasse
- Cheilinus lunulatus — Перистохвостый хейлин – Broomtail wrasse