Жёлтохвостая зебрасома

Жёлтохвостая зебрасома, или пурпурный хирург (Zebrasoma xanthurum Blyth, 1852), — один из самых узнаваемых обитателей коралловых рифов Красного моря. Вид относится к семейству хирурговых (Acanthuridae), объединяющему рыб-хирургов, единорогов и зебрасом. Род Zebrasoma включает всего семь видов, и название его происходит от греческого «зебра» (полосатое тело) и «сома» (тело), тогда как видовое имя xanthurum означает «жёлтохвостая» — прямое указание на главную примету рыбы.

Тело у зебрасомы высокое, сильно сжатое с боков, дискообразное, с выступающим рылом и вогнутым профилем головы. Спинной плавник несут пять колючих и 24–25 мягких лучей, анальный — три колючих и 19–20 мягких. Когда спинной и анальный плавники полностью раскрыты, рыба выглядит как плоский диск, что позволяет ей ловко маневрировать среди ветвей кораллов. На хвостовом стебле, по одному с каждой стороны, расположены острые откидные шипы — те самые «скальпели», давшие имя всему семейству. Перед шипом находится участок бархатистых щетинок.

Окраска взрослой зебрасомы — глубокий тёмно-синий или фиолетовый, который резко контрастирует с ярко-жёлтым хвостовым плавником. Голова и передняя часть тела покрыты хаотичными чёрными крапинами, переходящими на прилегающие плавники, а остальной корпус несёт нечёткие чёрные горизонтальные линии. Внешняя треть грудных плавников окрашена в жёлтый. У молодых особей рисунок иной: по телу идут тёмно-коричневые продольные полосы, а хвостовой плавник у них округлый, у взрослых — слегка закруглённый или усечённый. Максимальная длина составляет около 22–25 см, хотя в аквариумной литературе встречается цифра до 36 см.

Жёлтохвостая зебрасома — эндемик северо-западной части Индийского океана. Основной ареал охватывает Красное море, Аденский залив, побережья Аравийского полуострова и Персидский залив, а также остров Сокотра. Сообщения о находках у Шри-Ланки и Мальдив считаются ошибочными или связаны с выпуском аквариумных рыб. В Красном море вид обычен на богатых кораллами участках и в лагунах с каменистым дном, на глубинах от 2 до 20 м, причём наибольшая численность отмечена на мелководье 2–5 м.

Это дневной растительноядный собиратель. Основу рациона составляют нитчатые водоросли и обрастания на кораллах и камнях, которые зебрасома соскабливает мелкими зубами с вытянутого рыла. Кормиться она предпочитает поодиночке или парами, а на закате прекращает активность и прячется в кораллах или расщелинах рифа на ночёвку. Молодые рыбы ведут скрытный образ жизни, держась среди ветвистых кораллов, которые служат им укрытием. Играя важную роль «санитара» рифа, зебрасомы сдерживают разрастание водорослей, не давая им заглушать кораллы.

Вид территориален и может проявлять агрессию к другим рыбам-хирургам, особенно со схожей формой тела. Конфликты разрешаются демонстративными позами и ударами хвостовым шипом, способным нанести серьёзную рану. В естественной среде зебрасомы размножаются нерестом в толще воды в сумерках, икра и личинки пелагические. В неволе разведение пока не удалось: из-за планктонных личинок выкормить их в аквариуме крайне сложно.

Как показал мой опыт фотографирования жёлтохвостой зебрасомы, сделать хорошие фотографии проблематично. Насыщенный синий цвет её тела получается на фото очень контрастным, из-за чего не видно мелких деталей. Из представленных фото, сделанных как простенькими мыльницами, так и дорогой зеркальной камерой, наиболее удачной получилась только одна (2012 год, риф Шааб-Абу-Рамада, плавание с маской в перерыве между погружениями).

Международный союз охраны природы оценивает статус вида как «вызывающий наименьшие опасения» (LC) в глобальном масштабе, однако в Персидском заливе, где коралловые ассоциации сильно фрагментированы, ему присвоена категория «уязвимый» (VU). Главную угрозу представляет деградация рифовых местообитаний из-за прибрежного строительства и потепления воды. В аквариумной торговле жёлтохвостая зебрасома — один из самых желанных видов, что также создаёт давление на природные популяции.