Кузовковые (Ostraciidae) — семейство рыб из отряда Иглобрюхообразные (Tetraodontiformes).
Длина тела до не превышает 50 см, растут рыбы медленно. Тело покрыто своеобразным «панцирем», который состоит из сросшихся шестиугольных костных пластин, и в котором имеются отверстия для глаз, рта, жабр, плавников и хвоста. Хвостовой плавник голый. Над глазами, и за анальным плавником часто имеются похожие на рога отростки. Глаза могут двигаться независимо друг от друга. Для них также характерен своеобразный крепкий «клюв», образованный сросшимися зубами. Зубы конические, мощные.
Чешуя на теле кузовков отсутствует, голая кожа покрыта слизью, которая содержит яд острациотоксин. В состоянии возбуждения, стресса или опасности, яд в большом количестве выделяется в воду. В открытом море для окружающих рыб это не представляет большой опасности, но при содержании этих рыб в аквариумах, в ограниченном объёме воды, данная особенность может привести к гибели как самой рыбы, так и содержащихся вместе с ней других рыб. Также данный яд действует на рыб сильнее, чем на беспозвоночных. Есть сообщения, что после специальной обработки кузовков употребляют в пищу, но промыслового значения этот вид не имеет.
Окраска может быть самой разнообразной, преимущественно яркая, часто с округлыми пятнами различных размеров. У некоторых выражен половой диморфизм, а также имеет место изменение окраски с возрастом рыбы.
Обитают в Индийском, Тихом и Атлантическом океанах, широко распространены в Красном море, в водах Аравийского моря (кроме Оманского залива) и восточного побережья Африки до Гавайев и островов Туамоту и Риукуиу, на Большом Барьерном рифе. На севере распространены до южного побережья Японских островов.
Встречаются преимущественно над песчаным и каменистым дном мелководных защищённых лагун и прибрежных рифов на глубине до 30 метров. В галерее сайта – это единственные рыбы, фотографии которых были сделаны с берега.
Питаются преимущественно беспозвоночными — оболочниками, голотуриями, морскими ежами, морскими звёздами, крабами, моллюсками, выдувая их из грунта струёй воды, выпущенной изо рта. В рацион ряда видов также входят водоросли и губки, а Ostracion tuberculatus питается исключительно растительной пищей.
Плавают медленно, используя для этого только анальный и спинной плавники и лишь в случае крайней необходимости совершают движения хвостом. Проявляют агрессию по отношению к представителям своего или схожих видов.
Брачные игры устраивают открыто, не опасаясь хищников. Жёсткий скелет этих рыб не позволяет раздуваться от икры, поэтому они откладывают немного икринок. Икра пелагическая (терм.), так же, как и личинки — плавают в толще воды. Достигнув длины в 10 мм, малёк имеет кубические очертания и оседает на дно. С возрастом тело рыб постепенно начинает удлиняться и становится более прогонистым. Характерно изменение пола. Повзрослев, молодь превращается в самок, которые в свою очередь, через некоторое время, становятся самцами.
dic.academic.ru