Барракуды

Sphyraena barracuda – Большая барракуда – Great barracuda

Это самый крупный и известный представитель рода Sphyraena. Внешне большая барракуда — это массивная, торпедообразная рыба с плоской или слабо выгнутой макушкой головы между крупными глазами, с массивной нижней челюстью и сильно выступающими острыми зубами.

Тело рыбы удлинённое, серебристое с зеленоватым или сероватым оттенком, характерной особенностью являются многочисленные косые тёмные полосы (или неправильные пятна) только на верхней части тела, не доходящие до боковой линии. У взрослых также бывает несколько разбросанных тёмных пятен по бокам. Хвостовой плавник с бледными (почти белыми) кончиками, сам хвост чаще чёрный. Два спинных плавника расположены далеко друг от друга.

Большая барракуда достигает длины до 2 метров, максимальный зарегистрированный вес около 50 кг. Обычно встречаются особи длиной 60-100 см и весом 2,5-9 кг, однако попадаются и гиганты — вплоть до 1,5-2 м и более.

Большая барракуда обитает почти во всех тёплых морях мира, кроме восточной части Тихого океана: в западной Атлантике — от Массачусетса до Бразилии, по всему бассейну Карибского моря, в Индо-Тихоокеанском регионе, в Красном море, Микронезии, по берегам Африки и до Гавайев. Предпочитает климаты от субтропического до тропического, встречается на мелководьях с рифами, в мангровых зарослях, заливах, у открытых рифов, а молодь — в эстуариях, мелководьях и морской траве. Взрослые особи могут отдыхать на глубинах до 100 м, но обычно держатся у рифов и на отмелях.

Sphyraena barracuda – Большая барракуда – Great barracuda

Взрослые большие барракуды ведут в основном одиночный образ жизни и редко образуют крупные стаи. Молодые экземпляры — напротив, часто встречаются в больших косяках, что даёт защиту от хищников. Со временем по мере взросления они становятся одиночками.

Большая барракуда — высокоэффективный хищник-засадник. Она опирается на отличное зрение, наблюдает за потенциальной добычей (мелкой и средней рыбой — груперы, селедка, ставриды, иногда креветки и головоногие), а затем резко бросается, нередко разрывая крупного противника на части своими зубами. Мелкую добычу проглатывает целиком, крупную разрезает и съедает по частям. Охота проходит как днём, так и ночью.

Встретив барракуду под водой, дайверы отмечают её осторожность и сильное любопытство: рыба может медленно приближаться, некоторое время следовать за человеком, показывая мощные зубы, а затем уплывать. Такое проявление интереса связано, скорее всего, с исследовательским, а не с агрессивным поведением.

Большие барракуды не считаются опасными для дайверов или снорклеров. Подавляющее большинство встреч с человеком заканчиваются мирно — барракуда проявляет осторожность и не атакует. Атаки крайне редки и, как правило, связаны с ошибочным восприятием рыбой блестящих предметов (украшений, часов, ножей) за чешую мелкой рыбы — потенциальной добычи. Поэтому рекомендуется не использовать в воде ничего блестящего. В остальном нападения чрезвычайно редки.

Sphyraena helleri – Барракуда Хеллера – Heller’s barracuda

Это вид барракуды с удлинённым и слегка сжатым с боков телом и относительно широкой мордой. Нижняя челюсть выступает вперёд, что характерно для представителей рода. Глаза у рыбы крупные, а плавники имеют типичное для барракуд строение — спинной плавник с шестью колючими и девятью мягкими лучами, а анальный с двумя колючими и восемью-девятью мягкими лучами. Брюшные плавники размещены чуть выше основания первого спинного плавника, а хвостовой плавник имеет тёмную окраску.

Sphyraena helleri – Барракуда Хеллера – Hellers barracuda

Окраска тела серебристая с характерной горизонтальной синей полосой и двумя желтоватыми полосами вдоль боков, которые легко отличают этот вид от других барракуд с поперечными полосами или пятнами. Максимальная длина этой рыбы достигает около 80 см, чаще встречаются особи от 40 до 80 см.

Sphyraena helleri широко распространена в Индо-Тихоокеанском регионе, встречается в коралловых рифах и прибрежных заливах от Восточной Африки и островов Маскаренов до южной Японии, Кораллового моря, Французской Полинезии и Гавайских островов.

Эта барракуда образует крупные стайки в дневное время, плавно перемещаясь среди рифов, и ведёт активную охоту ночью в одиночку или малыми группами. Она является типичным хищником-засадником, который стремительно бросается на добычу — мелкую и среднюю рыбу, а также кальмаров и других головоногих моллюсков. Благодаря острому зрению и стремительности охота проходит успешно даже при слабой освещённости.

В присутствии дайверов и снорклеров Sphyraena helleri обычно ведёт себя осторожно и неконфликтно, проявляя любопытство, но не агрессивность. Эти рыбы нередко сопровождают пловцов на расстоянии, но не представляют опасности для человека. Известны очень редкие случаи, когда барракуда могла проявлять интерес к блестящим предметам, но атаки на людей не зафиксированы. Для безопасности во время погружений рекомендуется избегать ношения ярких и блестящих украшений, чтобы не привлекать лишнего внимания. В целом этот вид считается безопасным и неагрессивным обитателем коралловых рифов.