Жёлтопятнистая рыба-ангел

Жёлтопятнистая рыба-ангел – один из самых долгоживущих обитателей красноморских рифов: максимальный зафиксированный возраст особи этого вида составляет 36 лет, а стандартная длина взрослых рыб достигает 50 см при типичной общей длине около 20 см. Половой зрелости самки достигают примерно к 5,5 годам, при длине около 21,6 см.

Окраска вида драматически меняется с возрастом. Молодь почти целиком чёрная, с дугообразными вертикальными синими линиями и тремя более широкими белыми полосами, а жёлтый цвет присутствует только на задней трети хвостового плавника. Жёлтые отметины на боках проявляются лишь при длине около 6 см, а полностью взрослая окраска формируется к 10-15 см. У взрослых особей фон становится буровато-синим, каждая чешуйка окаймлена синим, что издалека создаёт впечатление преимущественно синей рыбы, а через середину боков проходит неровная жёлтая полоса.

Хвостовой плавник украшен волнистыми синими линиями на бледно-жёлтом фоне, а мягкие лучи спинного и анального плавников вытягиваются в характерные нитевидные выросты, выходящие за пределы хвоста.

Ареал вида включает Красное море, Персидский и Оманский заливы, а также западную часть Индийского океана вплоть до Мозамбика. Начиная с 2008 года отдельные особи стали регулярно фиксироваться и в восточном Средиземноморье – по всей видимости, в результате естественной лессепсовой миграции через Суэцкий канал. Известны также случайные интродукции у берегов Флориды и Бразилии, вероятно, из аквариумов.

Держится жёлтопятнистая рыба-ангел на глубинах от 4 до 50-60 метров, предпочитая защищённые участки со смешанным субстратом – кораллами и илом, а также скалистые зоны и илистые бухты. Питается вид преимущественно губками и асцидиями, дополняя рацион другими беспозвоночными.

В научной литературе вид описывается как одиночный, любопытный и не пугливый. Аквариумные источники при этом характеризуют его как территориального и порой агрессивного, особенно с возрастом, что, вероятно, отражает поведение отдельных пар на собственном участке рифа, и не противоречит данным полевых наблюдений. Как и у всего семейства рыб-ангелов, у этого вида отмечен протогинный гермафродитизм: более старые самки при нехватке самцов в группе способны сменить пол.

Активна жёлтопятнистая рыба-ангел исключительно днём. Для человека вид не представляет серьёзной опасности – на предкрышечной кости, как и у всех рыб-ангелов, есть острый шип, способный оцарапать при неосторожном обращении, но это далеко не «скальпель» хирурговых рыб и всерьёз опасным не считается.

Впервые вид описал Петер Форсскол в 1775 году как Chaetodon maculosus, по материалам, собранным в Аль-Лухайе на территории современного Йемена. Видовое название maculosus переводится как «пятнистый» – по крупному жёлтому пятну на боку. В Персидском заливе рыбу изредка вылавливают в пищу под местным названием «anfouz», а в аквариумной торговле она ценится за яркую и контрастную взрослую окраску.