Леопардовый электрический скат

Леопардовый электрический скат вырастает до 100 см в общей длине, причём ширина его уплощённого диска примерно в 1,6–1,8 раза меньше общей длины тела. Спинные плавники закруглены, а сами шипы на спине и хвосте, характерные для многих других скатов, у этого вида полностью отсутствуют — единственное оружие леопардового ската скрыто внутри тела. Название своё вид получил за пятнистую, «леопардовую» окраску диска.

Ареал вида ограничен западной частью Индийского океана: Персидский залив, Красное море, Аденский залив, Оманское море, а также воды Джибути, Египта, Эритреи, Индии, Ирана, Омана, Пакистана, Саудовской Аравии, Сомали, Судана и Йемена. Держится леопардовый скат на коралловых рифах, илистых и песчаных грунтах, на глубинах от 1 до 350 метров, хотя чаще всего встречается не глубже 100 метров.

Питается вид беспозвоночными и мелкой рифовой рыбой, используя собственный электрический орган и для охоты, и для обороны. Сам орган расположен между жабрами и грудными мышцами и состоит из столбцов особых клеток-электроцитов, уложенных подобно элементам батареи — до тысячи клеток в одном столбце. Механизм работы прост и элегантен: клетки поддерживают разность потенциалов на своей мембране за счёт постоянной работы натрий-калиевых насосов, а при стимуляции двигательным нейроном одна сторона клетки деполяризуется быстрее другой, создавая временный градиент напряжения; когда все клетки столбца разряжаются одновременно, их напряжение суммируется, как в настоящей батарее, а энергию для этого процесса поставляет АТФ, вырабатываемый из глюкозы.

[Показать слайдшоу]

По общим данным о роде Torpedo, электрические скаты способны генерировать разряд напряжением примерно от 50 до 220 вольт и выше в зависимости от конкретного вида; точное напряжение разряда именно у леопардового ската в проверенных источниках отдельно не приведено, поэтому уместнее говорить об общем диапазоне для группы электрических скатов, чем называть точную цифру для этого вида.

Для дайверов леопардовый скат представляет реальную, хотя обычно не смертельную опасность: зафиксированы случаи потери сознания у ныряльщиков от удара током, а также случаи сердечных аритмий, потребовавших медицинского вмешательства. Важная деталь: разряд направлен вперёд, между кончиками «крыльев» ската, и нахождение позади него вовсе не гарантирует безопасность — скат способен мгновенно развернуться и ударить хвостом вперёд. Сами по себе электрические скаты, как правило, не агрессивны и бьют током лишь при ощущении угрозы — например, если на ската случайно наступить или попытаться его схватить.

Размножается леопардовый скат яйцеживорождением: эмбрионы сперва питаются желточным запасом, а затем получают дополнительное питание от матери через обогащённую слизью, жирами и белком маточную жидкость; самцы достигают половой зрелости при длине от 28 см. По оценке Международного союза охраны природы (январь 2022 года) вид отнесён к категории «находящийся под угрозой исчезновения» (Endangered) — в отличие от большинства других видов данной подборки, он официально считается угрожаемым: сказывается высокая доля прилова в промысловых сетях при очень низкой устойчивости популяции, время удвоения которой превышает 14 лет.