Красноморский двухполосый амфиприон

Красноморский двухполосый амфиприон — единственная рыба-клоун, обитающая в Красном море, и один из самых узнаваемых его символов. Самки вырастают до 14 см, самцы заметно мельче — около 10 см. Тело рыбки окрашено в жёлто-оранжевые или тёмно-коричневые тона, а через него проходят две белые полосы, окаймлённые чёрным. Головная полоса шире туловищной, а хвостовой плавник неизменно жёлтый — по этому признаку вид легко отличить от похожих амфиприонов других регионов.

Вся жизнь красноморского амфиприона связана с симбиозом с актиниями: вид способен селиться в пяти видах хозяев, но явно предпочитает актинию Entacmaea quadricolor, а при её отсутствии заселяет Heteractis aurora, Heteractis crispa, Heteractis magnifica или Stichodactyla gigantea. Благодаря особой защитной слизи амфиприон не страдает от жгучих щупалец актинии, получая взамен надёжное укрытие от хищников.

Ареал вида ограничен западной частью Индийского океана: помимо самого Красного моря, амфиприон встречается в Аденском заливе и на архипелаге Чагос. Держится на глубинах от 1 до 30 метров, в лагунах и на внешних рифах — везде, где есть подходящая актиния-хозяин.

На каждой актинии складывается строгая социальная иерархия: одна крупнейшая доминантная самка, один размножающийся самец и своеобразная «очередь» из неполовозрелых молодых особей, ожидающих своего шанса продвинуться по иерархии. Питается вид зоопланктоном в толще воды над актинией, донными водорослями и остатками пищи самого хозяина.

Размножение у красноморского амфиприона устроено особенно интересно. Вид — протандрический гермафродит, то есть рождается самцом и лишь при определённых условиях может стать самкой. Смена пола управляется не возрастом и не размером, а социальным сигналом: если доминантная самка на актинии погибает или исчезает, самец в течение нескольких дней трансформируется в новую самку, замещая её место в иерархии — это подтверждено прямыми полевыми экспериментами именно на этом виде. Оплодотворение наружное, а кладку икры охраняет самец.

Активен вид днём и территориально агрессивно защищает свою актинию от вторжений других рыб. Для человека он не опасен, укусов или нападений на дайверов не зафиксировано.

Впервые вид описал немецкий натуралист Эдуард Рюппель в 1830 году. Судьба красноморского амфиприона неразрывно связана с судьбой актиний-хозяев: во время морской жары 2023 года в центральной части Красного моря выбелилось 100% обследованных актиний, а на трёх изученных рифах погибло от 66 до 94% актиний и от 94 до 100% живших на них рыб-клоунов — тревожное напоминание о том, насколько хрупок этот тесный симбиоз перед лицом потепления моря.