Кефалевые

Кефалевые — обширное семейство, включающее более 10 родов и около 80 видов. Это внешне похожие друг на друга торпедообразные рыбы с серебристой окраской, покрытые крупной циклоидной, реже ктеноидной, чешуёй — у одних видов сидящей очень плотно, у других легко опадающей. Боковая линия неполная или отсутствует. Два спинных плавника широко расставлены, первый содержит обычно четыре колючих луча. Голова небольшая, но широкая, уплощённая сверху, покрыта чешуёй. Рот маленький, зубы очень мелкие, у некоторых видов глаза снабжены хорошо развитым жировым веком.

Почти все кефали — морские рыбы, но они отлично переносят опреснение и регулярно заходят в солоноватые лагуны, эстуарии и даже пресные воды. Диапазон солёности, при которой встречаются представители семейства, варьирует от 0 до 35‰ (нормальная морская) и даже до 83‰ в засолонённых лиманах. Морские кефали держатся исключительно прибрежной полосы и не выходят далеко в открытый океан, их распространение охватывает тропические, субтропические и умеренно тёплые воды всех океанов, причём индо-тихоокеанская область, к которой относится и Красное море, отличается наибольшим видовым разнообразием.

В Красном море встречается несколько представителей семейства. Наиболее известен лобан (Mugil cephalus) — вид, обитающий у берегов Европы, Азии, Африки, Австралии и Америки. В Красном море он обычен у египетского побережья, в районе Шарм-эль-Шейха и Сафаги. Это самая крупная из кефалей: достигает 75–90 см в длину при весе до 8 кг. Характерные признаки лобана — оливково-зелёная спина, серебристые бока с шестью–семью продольными полосами и белое брюхо.

Другой красноморский вид — бахромчатогубая кефаль (Crenimugil crenilabis), которую легко узнать по раздвоенному хвосту и чёрным пятнам в основании грудных плавников. Она держится стайками у самого берега. В объектив попал в основном именно этот вид. Сходные с бахромчатогубой кефалью виды — Crenimugil seheli (синепятнистая кефаль) и Oedalechilus labiosus.

Биология всех кефалей очень сходна. Размножение происходит в море на небольшом удалении от берегов. Икра, личинки и мальки развиваются в толще воды или у самой поверхности и могут переноситься течениями далеко. Взрослые рыбы постоянно держатся у побережья и очень обычны в бухтах, лагунах, эстуариях и низовьях рек. Основную пищу кефалей составляет детрит — обогащённый органикой донный ил — и перифитон, то есть обрастания подводного субстрата, в меньшей степени — бентос.

Кормящиеся рыбы передвигаются над грунтом под углом около 45° к дну и соскребают верхний слой ила плоской лопатовидной нижней челюстью. Собранный детрит отфильтровывается на жаберных тычинках, вода отжимается глоточными зубами, а корм проталкивается в мускулистый желудок, где частично перетирается. Длина кишечника, в котором происходит всасывание, может в 4,5–6,5 раза превышать длину тела — следствие малопитательности основной пищи.

Все кефали — очень подвижные и способны выпрыгивать из воды при испуге. Некоторые виды совершают значительные миграционные перемещения, но большая часть относится к числу оседлых рыб. Молодые пелагические особи, питающиеся зоопланктоном, имеют значительно более короткий пищеварительный тракт, чем взрослые, перешедшие на детрит.

Поскольку кефали потребляют в основном детрит, у них практически нет пищевых конкурентов среди массовых рыб. Это делает их перспективным объектом для лагунного разведения: в замкнутых прибрежных водоёмах после захода мальков и нагула продуктивность может составлять 50–100 кг с гектара, а в наиболее плодородных лагунах — до 300–350 кг с гектара. В Египте традиционно практикуется не только промысел кефали в прибрежных водах, но и переработка её икры: солёная и высушенная икра лобана, известная как батарех, — признанный деликатес египетской кухни.

Мировой улов кефалей превышает 130 тыс. тонн в год, и значительная часть приходится на аквакультуру. В Красном море кефалей можно встретить на мелководье у коралловых рифов и в мангровых зарослях, где они стайками курсируют вдоль берега в поисках пищи. Эти рыбы не представляют опасности для человека и относятся к видам, вызывающим наименьшее опасение (LC) по классификации МСОП.