Белопятнистый дьявол

Иногда эту рыбку называют Звёздчатый дьявол, и, пожалуй, это правомерно — точки на его спине действительно напоминают звёздное небо. Определённая часть «дьявольского» в названии, впрочем, относится и к характеру этой небольшой, но на редкость боевой рыбки.

Взрослые особи вырастают до 10 см, обитают в чистых лагунах на коралловых рифах (в том числе и на мёртвых) и на камнях со стороны моря на глубинах до 40 метров. Питаются в основном донными водорослями, мелкими беспозвоночными и рыбьей икрой.

Белопятнистый дьявол — заядлый «фермер»: он культивирует собственный небольшой «огород» из донных водорослей на облюбованном участке рифа и защищает его с поразительной для своих размеров яростью. Для обозначения границ территории рыбка использует не только визуальные угрозы, но и звуковые сигналы — низкочастотные щелчки, по частоте которых, как считается, можно судить о размере самого хозяина участка.

Активен вид исключительно днём, а известность среди дайверов и подводных фотографов он заслужил своей смелостью: Белопятнистого дьявола нередко называют самой агрессивной рыбкой рифа по отношению к человеку — она без колебаний бросается на маску, объектив камеры или палец ныряльщика, оказавшегося рядом с её «огородом», не смущаясь тем, что уступает противнику в размере в тысячи раз.

Опасности для здоровья такие атаки не представляют: яда у Белопятнистого дьявола нет, а укус ощущается лишь как несильный щипок — скорее забавный эпизод погружения, чем повод для тревоги. Тем не менее стоит проявлять к этой рыбке определённую осторожность и не пытаться трогать её или задерживаться слишком близко к охраняемому участку, чтобы не провоцировать и без того темпераментного хозяина рифа.

Особенно заметно поведение рыбки обостряется в период размножения, когда самец охраняет кладку икры от любых посягательств — в это время территориальный пыл Белопятнистого дьявола достигает своего пика, и он готов отгонять даже заметно более крупных соседей по рифу.